Scienza, creati i primi embrioni umani sintetici ottenuti da cellule staminali

Scienza, creati i primi embrioni umani sintetici ottenuti da cellule staminali

Magdalena Zernicka-Goetz, biologa del CalTech e dell'università di Cambridge, ha illustrato il lavoro, specificando che la ricerca è stata accettata da un'importante rivista scientifica ma non è stata ancora pubblicata. La notizia è stata anticipata dal quotidiano britannico 'The Guardian'.

Gli embrioni sintetici sviluppati in laboratorio, ha spiegato Zernicka-Goetz, sono stati ottenuti e fatti crescere programmando singole staminali embrionali umane in modo da svilupparsi in tre distinti tipi di tessuto: includono cellule che tipicamente andrebbero a sviluppare un sacco vitellino, una placenta e l'embrione stesso. Parlando con la Cnn, la biologa ha sottolineato che queste strutture embrionali sintetiche sono anche le prime ad avere cellule germinali che diventerebbero poi ovuli e spermatozoi.

"Voglio sottolineare che non sono embrioni umani - ha precisato Zernicka-Goetz – bensì modelli di embrioni, però sono molto interessanti perché sembrano molto simili agli embrioni umani e sono un passo molto importante verso la scoperta del motivo per cui così tante gravidanze falliscono, visto che la maggior parte delle gravidanze fallisce nel periodo dello sviluppo dell'embrione".

I ricercatori sperano che questi modelli di embrioni facciano luce sul periodo successivo ai 14 giorni dopo la fecondazione, che è il limite fissato per gli scienziati per far crescere e studiare gli embrioni in laboratorio. Al tempo stesso, la ricerca solleva questioni etiche e legali, perché molti Paesi, inclusi gli Stati Uniti, attualmente non hanno leggi che disciplinano la creazione o il trattamento di embrioni sintetici.