Un veicolo che omaggia uno dei suoi fondatori e la sua terra d’origine: la nuova Classic Defender Works V8 Islay Edition è la prima Works V8 a tema storico prodotta da Land Rover Classic, con specifiche uniche e ispirata sia alla Land Rover Series IIa del 1965 di proprietà di Spencer Wilks, amministratore delegato della Rover Car Company e uno dei fondatori di Land Rover, sia ai panorami dell'Isola di Islay, in Scozia.
Classic Defender Works V8 Islay Edition, celebrazione della Land Rover di Spencer Wilks
Quando è stata concepita la Land Rover originale, Wilks provava i veicoli nella sua tenuta di Laggan, sull'isola di Islay nelle Scottish Inner Hebrides, dove è nato il nome Land Rover: il modello esclusivo si ispira alla Serie IIa di Spencer Wilks del 1965, con carrozzeria Heritage Grey, tetto Limestone e ruote in acciaio heavy-duty abbinate e gli interni, su misura, sono rifiniti in pelle con esclusivi dettagli in tweed dell'Islay Woollen Mill, scelti appositamente per la Defender Islay Edition. Il ripostiglio centrale, appositamente progettato, presenta un vassoio in legno amovibile realizzato in noce, e che incorpora l'autentico legno di rovere delle botti di whisky della premiata distilleria Kilchoman di Islay, così come la base di ogni portabicchiere. Ogni vassoio replica l'estremità di una botte di whisky, a indicare il legame familiare tra la Distilleria Kilchoman e Spencer Wilks: in onore della Defender Islay è prodotto anche un whisky in edizione limitata ‘639’, e ogni cliente ne riceverà una bottiglia a sottolineare il valore collezionistico del veicolo. I dettagli dell'impiallacciatura in legno di quercia si estendono al pavimento del vano di carico e questa caratteristica, ben rifinita e resistente, soddisfa gli stessi rigorosi standard di qualità e ingegneria utilizzati sulle ultime Range Rover di produzione. L'orologio sul centro del cruscotto rispecchia la grana del legno delle altre caratteristiche.
Ogni esemplare della vettura viene completamente restaurato, riprogettato e aggiornato usando veicoli prodotti tra il 2012 e il 2016. Il Land Rover Classic Defender Works V8 Islay Edition sarà costruito in soli 30 esemplari (tutti Station Wagon), dei quali 17 nella variante 90 a passo corto al costo di di 230.000 £ (260.768 €) e 13 in quella 110 a sette posti da 245.000 £ (277.775 €).
Paul Barritt, Direttore di Land Rover Classic, ha dichiarato: “Nel 2023 festeggiamo i 75 anni di Land Rover. Spencer Wilks e l'Isola di Islay sono una parte importante della nostra storia e la Classic Defender Works V8 Islay Edition è l’occasione ideale per celebrare un anniversario storico. L'unità si ispira ad un veicolo speciale della nostra collezione, la bellissima Serie IIa di Spencer Wilks, ed è influenzata dai prodotti speciali e dall'incredibile natura della stessa Islay. L'autenticità, l'ingegneria moderna e la squisita esecuzione da parte dei nostri ingegneri e tecnici esperti, rendono questa Classic Defender in edizione limitata, un veicolo molto speciale per i nostri clienti esigenti, alla ricerca delle radici della stirpe e della tradizione Land Rover."
Per una visione più specifica dei dettagli, La Classic Defender Works V8 Islay Edition è in tinta Heritage Grey, ispirata alla vernice Mid Grey del veicolo originale di Wilks, con tetto a contrasto e ruote in acciaio, tutti rifiniti in Limestone. Anche i passaruota sono in Heritage Gray per un design esterno ancora più raffinato, mentre loghi e targhette Land Rover tradizionali sono rifiniti in tinta di carrozzeria. La griglia è in stile classico, già familiare grazie all'edizione limitata Defender Heritage, mentre i paraschizzi posteriori presentano l'iconico marchio Heritage. Esclusiva per la Works V8 Islay Edition è la grafica laterale "GXC 639C", ovvero l'immatricolazione della serie IIa di Wilks, che fornisce un sottile cenno al veicolo che ha ispirato questa versione a tema della Defender classica per eccellenza. Come nel caso delle precedenti edizioni delle Defender Works V8, l'Islay Edition presenta moderne migliorie, tra cui i fari a LED per una maggiore visibilità. Questi miglioramenti si completano con sospensioni e sistemi frenanti potenziati, per garantire prestazioni superiori ed eccezionale dinamica su strada.
L'interno del Classic Defender Works V8 Islay Edition echeggia il richiamo all'Isola di Islay, sottolineato da una scrupolosa attenzione ai particolari. La lussuosa pelle Land Rover Windsor Ebony ricopre i sedili Premium, le finiture laterali, le porte, la fodera del tetto e il cruscotto. Un particolare in tinta di carrozzeria incornicia la console centrale e il Classic Infotainment System, che incorpora funzionalità moderne come la navigazione satellitare, la radio DAB e il Bluetooth in un display e una plancia originali. La stessa tinta Heritage Grey circonda la leva del cambio della trasmissione automatica ZF a otto velocità. Accanto alla leva del cambio, c'è una targa che descrive in dettaglio la storia del nome Land Rover, e il logo Land Rover Heritage è impresso sul volante e sui poggiatesta dei sedili. Per un ulteriore dettaglio di lusso, tutti i vani piedi sono rivestiti di moquette, particolare insolito per una Defender Classica.
La zona delle spalle dei sedili, sezioni delle portiere, il coperchio del poggiabraccia centrale e i dettagli nascosti dietro l'aletta parasole sono rifiniti in un tweed tattile appositamente scelto, realizzato dalla Islay Woollen Mill, che fornisce un legame esclusivo con il luogo e il suo posto nella storia della Defender. Land Rover Classic ha scelto i colori che rappresentano la zona, con il blu per il mare e il cielo di Islay, il viola per l'erica e un giallo delicato per il paesaggio di erba e torba. Il tessuto speciale figura anche nella tasca per piccoli oggetti, come uno smartphone, situata nel vano centrale.
Per quanto riguarda le caratteristiche tecniche, la Classic Defender Works V8 Islay Edition utilizza le stesse basi delle Classic Defender Works V8. Ogni veicolo è una Defender classica accuratamente restaurata e ricostruita dagli specialisti Land Rover Classic. I veicoli impiegati risalgono al periodo 2012-2016, e Land Rover Classic vi installa un moderno propulsore V8 aspirato da 5.0 litri con cambio automatico ZF a otto velocità che offre generose prestazioni erogando 405 CV e 515 Nm di coppia. L'edizione Islay, come le Works V8, accelera da 0-60mph in 5.6 secondi, mentre la velocità massima è di 106 mph. Ogni esemplare è stato appositamente selezionato e riprogettato, con il Defender Suspension Upgrade Kit che comprende sospensioni con taratura speciale, personalizzate per migliorare il comfort e la dinamica su strada, con molle elicoidali e ammortizzatori rivisti. È incluso anche l'Handling Upgrade Kit, che presenta dischi freno, pastiglie e pinze V8 Works migliorati per una maggiore potenza frenante.