Con una sentenza destinata a incidere profondamente sull’assetto normativo del diritto del lavoro, la Corte Costituzionale ha dichiarato l’illegittimità del tetto di sei mensilità previsto per il risarcimento in caso di licenziamento illegittimo nelle imprese con meno di sedici dipendenti. La norma, contenuta nell’articolo 8 della legge 604/1966, è stata giudicata “lesiva del principio di eguaglianza” in quanto limita arbitrariamente il riconoscimento del danno subito dal lavoratore, impedendo al giudice di modulare l’indennizzo sulla base della gravità della violazione, dell’anzianità del lavoratore e della situazione concreta.
Licenziamenti illegittimi, la Consulta boccia il tetto risarcitorio per le piccole imprese: “Violato il principio di uguaglianza”
Secondo la Consulta, il trattamento deteriore previsto per i dipendenti delle microimprese – rispetto ai lavoratori delle aziende di maggiori dimensioni – non è più giustificabile alla luce dell’evoluzione del contesto economico e sociale. Si supera così un’impostazione che, per decenni, ha differenziato le tutele in base alla dimensione aziendale, con l’intento originario di salvaguardare la sostenibilità delle piccole realtà imprenditoriali.
Una questione già emersa nel dibattito referendario
Il tema era riemerso negli ultimi mesi anche attraverso uno dei cinque quesiti referendari proposti da sindacati e movimenti civici, poi invalidati per mancato raggiungimento del quorum. La Consulta ha tuttavia ritenuto di intervenire sul punto, accogliendo i dubbi di costituzionalità sollevati in via incidentale da alcuni giudici del lavoro. La sentenza cristallizza un principio chiave: la dimensione dell’impresa non può essere di per sé elemento discriminante nella determinazione dell’equità risarcitoria in caso di licenziamento privo di giustificato motivo.
Viene dunque meno un limite fisso – i sei mesi di stipendio – che da tempo era oggetto di contestazione da parte della dottrina e della giurisprudenza, ritenuto inadeguato a garantire un’effettiva compensazione per la perdita illegittima del posto di lavoro. La pronuncia apre la strada a un’interpretazione più flessibile e conforme ai principi di proporzionalità e adeguatezza della sanzione.
Impatto atteso sul sistema delle tutele e sul contenzioso
La decisione è destinata ad avere conseguenze rilevanti, in particolare sul fronte del contenzioso. La possibilità per i giudici di superare il tetto delle sei mensilità potrà tradursi, nei prossimi mesi, in un incremento delle richieste risarcitorie da parte dei lavoratori licenziati, soprattutto nelle imprese più piccole, finora tutelati in misura limitata rispetto ai colleghi delle aziende maggiori. L’intervento della Corte comporta inoltre un necessario adeguamento legislativo, con il Parlamento chiamato a definire un nuovo quadro normativo coerente con i principi sanciti nella sentenza.
La questione investe anche la sostenibilità economica delle microimprese, che rappresentano oltre il 90% del tessuto produttivo italiano. Le associazioni datoriali hanno già manifestato preoccupazione per gli effetti della decisione, che potrebbe tradursi – secondo Confartigianato e CNA – in un aggravio significativo dei costi potenziali legati alla gestione del personale.
Verso una riforma del regime sanzionatorio
Il pronunciamento della Consulta riapre dunque il dibattito su una revisione complessiva del sistema sanzionatorio in materia di licenziamento. In assenza di un intervento normativo, il rischio è quello di una disparità interpretativa tra tribunali, con decisioni non uniformi in merito alla quantificazione dell’indennizzo. Il Ministero del Lavoro, che ha preso atto della decisione, valuta ora l’ipotesi di una riforma strutturale che superi l’attuale frammentazione tra piccole e grandi imprese, introducendo criteri oggettivi di calcolo del danno e un’architettura più equilibrata tra le esigenze di tutela e quelle di flessibilità.
Nel breve termine, la sentenza rappresenta una svolta per i diritti individuali dei lavoratori, ma pone al sistema delle imprese e al legislatore una sfida complessa: garantire uniformità e certezza del diritto, senza comprimere la vitalità del tessuto imprenditoriale più esposto ai rischi.