Internet: dal primo gennaio finisce l'era di Adobe Flash Player

Dal primo gennaio Adobe interromperà la distribuzione e l'aggiornamento del software Flash Player. Due settimane dopo, dal 12 gennaio, l'azienda americana bloccherà tutti i contenuti che utilizzano questa tecnologia. Si chiude così una pagina della storia del Web, anche se per alcuni esperti questo momento è giunto in ritardo rispetto al tumultuoso progredire degli strumenti di cui si servono gli utenti della Rete.

Ma cos'è Adobe Flash Player, al quale quasi tutti hanno fatto ricorso negli anni?
Si tratta di un software che permette di visualizzare, sulla maggior parte dei browser, animazioni, video, anche giochi più o meno basilari.
Installato per molti anni sulla stragrande maggioranza dei computer e compatibile con i principali browser (Mozilla Firefox, Internet Explorer, Google Chrome), è stato lo strumento migliore per visualizzare un video o un'animazione sul suo sito.

La sua nascita risale al 1993, quando tre americani - Jonathan Gay, Michelle Welsh e Charlie Jackson - avviarono la commercializzazione di SmartSketch, un software di disegno per computer che entrò in competizione con un altro software dell'epoca, Macromedia Wave, che nel 1996 acquisì il "rivale". Da qui la nascita di un nuovo software, Macromedia Flash, per quasi dieci anni utilizzato per progettare animazioni e poi giochi interattivi. Fino all'acquisizione, nel 2005, di Macromedia da parte di Adobe, per circa 3,4 miliardi di dollari (2,7 miliardi di euro).
Lo stesso anno è nato il sito YouTube, oggi la più grande piattaforma video al mondo. Fin dal suo inizio, YouTube ha utilizzato il software Adobe Flash Player per mostrare video ai suoi utenti. Questa adozione ha accelerato la popolarità di Flash come strumento per la distribuzione di video su Internet.

Ma se Flash è stata una tecnologia ideale per visualizzare video o creare videogiochi, è anche un software che si è guadagnato una pessima reputazione nel campo della sicurezza informatica, dal momento che è diventato naturalmente un obiettivo primario per gli hacker.
Anno dopo anno, sono state scoperte e corrette falle nella sua sicurezza .

Già nel 2010, il CEO di Apple Steve Jobs aveva spiegato perché non aveva consentito l'uso di Flash su iPhone e iPad, citando, tra le altre cose, problemi di sicurezza. Così, quando nel 2017, Adobe ha annunciato la scomparsa di Flash dal primo gennaio 2021, il software stava già "morendo", con l'evoluzione degli standard web.

HTML5, il linguaggio utilizzato per progettare e visualizzare le pagine Web, ora rende molto facile visualizzare video o integrare giochi codificati, come, ad esempio, quelli su Unity o in Java.
Nel 2015, YouTube ha smesso di utilizzare Flash per visualizzare i suoi video, affidandosi a HTML5.
Il calo di Flash è stato illustrato dai dati diffusi da Google nel 2018: secondo l'azienda, quell'anno solo l'8% degli utenti Internet che utilizzava il browser Chrome aveva caricato una pagina web contenente contenuti Flash , rispetto all'80% del 2014.