Un incendio scoppiato nella notte tra il 20 e il 21 marzo 2025 presso una sottostazione elettrica a Hayes, nella zona ovest di Londra, ha causato la chiusura dell’aeroporto di Heathrow per l’intera giornata. La BBC riporta che lo scalo, tra i più trafficati al mondo, non riaprirà prima di mezzanotte e che la cancellazione di oltre 1.351 voli sta avendo un impatto significativo su migliaia di passeggeri.
Incendio alla sottostazione elettrica: Heathrow chiuso, oltre 1.300 voli cancellati
L’incidente è stato descritto come “senza precedenti” dal ministro dell’Energia Ed Miliband, che ha sottolineato come l’incendio abbia colpito non solo la sottostazione principale, ma anche un generatore di emergenza. Secondo la BBC, le cause sono ancora in fase di accertamento e saranno avviate indagini per chiarire l’accaduto.
Il lavoro dei vigili del fuoco e gli effetti sull’aeroporto
Le fiamme sono divampate intorno alle 23:23 GMT, richiedendo l’intervento di 70 vigili del fuoco con dieci autopompe. Il rogo ha provocato un blackout che ha lasciato 16.000 abitazioni senza elettricità, sebbene la BBC riferisca che la fornitura è stata ripristinata per la maggior parte della zona colpita. Circa 4.900 case risultano ancora prive di corrente, mentre 150 residenti sono stati evacuati per precauzione.
La BBC riferisce che Heathrow, normalmente con 220.000 passeggeri al giorno, sta vivendo una paralisi completa, con effetti a catena sul traffico aereo internazionale. British Airways, principale compagnia dello scalo, ha dichiarato che la situazione avrà ripercussioni anche nei prossimi giorni, mentre Transport for London ha consigliato di evitare qualsiasi spostamento verso l’aeroporto.
Testimonianze e disagi per i viaggiatori
Molti passeggeri si sono ritrovati senza alternative, costretti a riprogrammare i propri viaggi all’ultimo momento. La BBC riporta la testimonianza di Sarah Fowler, che doveva partire per Inverness con la sua famiglia e ha deciso di intraprendere un viaggio in auto di oltre sei ore per non rinunciare alla vacanza.
Secondo i dati forniti dalla BBC e dal servizio di monitoraggio Flightradar24, diversi voli in arrivo sono stati dirottati verso altri aeroporti:
Bruxelles per voli provenienti da Bangkok
Islanda per voli da New York
Goose Bay (Canada) per voli da Boston
Dublino e Shannon per voli da Toronto e Atlanta
Alcuni passeggeri sono stati colti di sorpresa durante il volo, come raccontato alla BBC da Tori Dunzello, che stava viaggiando per un funerale e ha visto il suo aereo fare un’inversione a U sulla mappa di bordo, prima di atterrare in Canada per un rifornimento di emergenza.
Ripercussioni sul trasporto locale e la sicurezza dei residenti
Il servizio della Elizabeth Line, che collega Heathrow al centro di Londra, è stato interrotto tra Hayes & Harlington e l’aeroporto. Ai pendolari è stato chiesto di non recarsi a Heathrow, mentre alcuni passeggeri sono stati visti raggiungere a piedi i terminal, salvo poi essere respinti dalla polizia, come riportato dalla BBC.
L’impatto non si è limitato ai viaggiatori. Alcuni residenti di Hayes, intervistati dalla BBC, hanno raccontato momenti di paura durante l’incendio. Vaneca Sinclair, che vive a 100 metri dall’esplosione, ha descritto un boato che ha fatto tremare la sua casa e ha visto il fuoco divampare in strada. Savita Kapur, un’altra residente, ha raccontato alla BBC di aver portato via in auto la madre anziana, mentre una seconda esplosione ha fatto tremare il suolo.
Assistenza ai passeggeri e incertezza sui rimborsi
Le compagnie aeree, riferisce la BBC, stanno offrendo riprenotazioni gratuite e rimborsi ai passeggeri, ma le regole sulla compensazione sono complesse. Kevin Peachey, corrispondente della BBC per i costi di vita, ha spiegato che non ci saranno risarcimenti per l’incidente, poiché si tratta di una circostanza straordinaria fuori dal controllo delle compagnie. Tuttavia, i passeggeri che hanno pagato con carta di credito potrebbero richiedere un rimborso alla propria banca o tramite l’assicurazione di viaggio.
Quando riaprirà Heathrow?
Secondo quanto riportato dalla BBC, la riapertura dell’aeroporto è prevista per mezzanotte del 22 marzo, ma gli esperti avvertono che il ritorno alla normalità sarà lento e graduale. Birmingham Airport e altri scali nel Regno Unito stanno accogliendo voli dirottati, ma le loro capacità sono limitate.
Secondo Simon Calder, giornalista di viaggio della BBC, è la prima volta dal 2010 che Heathrow viene chiuso completamente. L’ultimo evento simile si era verificato a causa dell’eruzione del vulcano Eyjafjallajökull, che aveva paralizzato il traffico aereo europeo.
Mentre le autorità lavorano per ripristinare la piena operatività dello scalo, l’evento ha mostrato come un singolo incidente possa mettere in crisi una delle infrastrutture più importanti d’Europa.